Mauricio Pochettino: «El líder humano es el líder que triunfa».
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Mauricio Roberto Pochettino Trossero (Murphy, Santa Fe, Argentina; 2 de marzo de 1972) es un exfutbolista y entrenador de fútbol argentino nacionalizado español. En su época de jugador se desempeñaba como defensa de diversos clubes, entre ellos el Real Club Deportivo Español de Barcelona o Newell’s Old Boys. Disputó el Mundial de 2002 con la selección argentina.
Empezó en el Club Atlético Newell’s Old Boys (Argentina) y debutó en la Primera División de Argentina en 1988. En 1991 se consagró campeón del Campeonato de Primera División 1990-91 de la mano de Marcelo Bielsa. En 1992 ganó además el Torneo Clausura, también con Bielsa como entrenador. Integró también el plantel de Newell’s Old Boys que disputó la Copa Libertadores de 1992, en la cual el conjunto rojinegro alcanzó la instancia final.
En 1994 fue transferido al Real Club Deportivo Espanyol, donde obtuvo la Copa del Rey de 2000.
Desde fines de 2000, y en años posteriores, pasó por el Paris Saint-Germain y el Girondins de Bordeaux.
En 2004 retornó al Real Club Deportivo Espanyol, para ya en 2006 consagrarse campeón nuevamente de la Copa del Rey. Pochettino es el futbolista extranjero que más encuentros ha disputado en el Espanyol (301), club en el cual obtuvo el apodo de «Sheriff de Murphy» y anotó un total de 14 goles…
Fue internacional con la selección de fútbol de Argentina entre 1998 y 2002. Es recordado por hacerle un gol con la mano a José Luis Félix Chilavert en un tiro de esquina que a los 66 minutos concretó el empate 2 a 2 para la Argentina contra Paraguay por la decimosexta fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2002. Participó también en la Copa Mundial de Fútbol de 2002, bajo la dirección de Marcelo Bielsa, siendo titular en los 3 partidos de la fase de grupos.
Obtuvo el carnet de entrenador en 2008 e hizo sus prácticas como tercer entrenador del equipo femenino del RCD Español.
A principios de 2009, la destitución de José Manuel Esnal, «Mané», como técnico de la primera plantilla españolista propició que el argentino se hiciera cargo del equipo, que ocupaba puestos de descenso y estaba en una situación muy delicada, a 5 puntos de la zona de permanencia. Sin embargo, el equipo catalán logró eludir el descenso tras sumar 32 puntos en 19 partidos10 y Pochettino renovó a final de temporada por tres años, siendo el primer entrenador del nuevo Estadio de Cornellà-El Prat. En las dos siguientes temporadas (2009-10 y 2010-11), Mauricio volvió a llevar al equipo catalán a una cómoda salvación y nuevamente renovó su contrato con la entidad blanquiazul, esta vez hasta 2014.
El 25 de febrero de 2012, Pochettino se convirtió en el 4º entrenador con más partidos al frente del club blanquiazul.
Tras una nueva temporada (la 2011-12) sin apuros, la Sampdoria intentó fichar a Pochettino, sin conseguirlo. Por lo tanto, sigue al frente del Espanyol en la temporada 2012-13, alcanzando los 150 partidos dirigiendo al conjunto periquito. Fue destituido a finales de noviembre de 2012, tras conseguir sólo 2 victorias en las 13 primeras jornadas del campeonato, dejando al equipo en último lugar de la tabla.
En enero de 2013, el Southampton FC de la Premier League le contrata como nuevo técnico. Debutó con un empate sin goles contra el Everton, y poco a poco, los Saints se fueron alejando de los puestos de descenso, logrando la permanencia a falta de una jornada para el final del campeonato.
Pochettino siguió al frente del Southampton para la siguiente campaña y cuajó un gran comienzo en la Premier League, situando al equipo en tercera posición tras 11 jornadas; lo que le valió el premio al mejor entrenador de la liga en el mes de octubre. Pero el equipo no pudo mantener el ritmo y terminó el campeonato en el 8º puesto.
El 27 mayo de 2014, firma un contrato por 5 años con el Tottenham Hotspur para ser su entrenador a partir de la temporada 2014-15. Se estrenó al frente de los Spurs ganando sus dos primeros partidos, lo que le permitió situarse como líder del campeonato, aunque el equipo no pudo conservar esa posición de privilegio y acabó la primera vuelta como 7º clasificado. La segunda parte del campeonato fue ligeramente mejor, y el equipo terminó en 5ª plaza, accediendo a la Liga Europa.
Su segunda temporada en el banquillo de White Hart Lane comenzó con algunas dudas, pero el equipo londinense fue de menos a más y terminó la primera vuelta de la Premier League 2015-16 en 4ª posición, escalando incluso al 2º puesto al inicio de la segunda parte del campeonato. En la Liga Europa, los Spurs cayeron en octavos de final frente al Borussia Dortmund. El 12 de mayo de 2016, después de asegurarse el pase a la fase de grupos de la Liga de Campeones, Pochettino firma su renovación con el club londinense hasta 2021.
En la Premier League 2016-17, el Tottenham de Pochettino protagonizó un gran comienzo, situándose en 2ª posición y manteniéndose invicto tras 7 jornadas. Posteriormente, el equipo londinense terminaría 3º en la fase de grupos de la Liga de Campeones (siendo repescado para la Liga Europa) y terminó la primera vuelta del campeonato doméstico como 4º clasificado. Los Spurs concluyeron el curso como subcampeones de la Premier League, estableciendo un nuevo récord de puntos (86) en la historia del club.
En la temporada 2017-18, el equipo londinense perdió algo de fuelle y finalizó 3º en la Premier League; mientras que en la Liga de Campeones, pese a superar la fase de grupos como líder, fue eliminado en octavos de final por la Juventus de Turín. El 24 de mayo de 2018, Pochettino renovó su contrato con el Tottenham Hotspur hasta 2023.
El 17 de abril de 2019 llevó Tottenham a las semifinales de la Liga de Campeones por primera vez en su historia tras derrotar al Manchester City, y posteriormente logró meterlo en la final tras remontar un global de 0-3 frente al Ajax de Ámsterdam.
Destacamos de dicha entrevista:
«En una final hay que trabajar sobre las emociones. Hace seis años, en Southampton, ya hacíamos algunos ejercicios, y la semana pasada, vino a la ciudad deportiva del Tottenham un amigo, Xesco Espar con su grupo de entrenamiento mental, y hemos caminado sobre las brasas…». Mauricio Pochettino.
– Pincha el enlace para ver su entrevista en lanacion.com.ar por CRISTIAN GROSSO.
